A história do karatê está profundamente ligada ao contexto único da ilha de Okinawa. Entre os séculos XV e XIX, era um importante ponto de comércio no Pacífico.
Em 1922, Gichin Funakoshi desembarcou no Japão para demonstrar uma arte marcial proibida em sua terra natal. O que começou como uma técnica de defesa sem armas transformou-se no karatê moderno.
- As Origens do Karatê: Surgiu em Okinawa como fusão do “Te” local com o Kung Fu chinês, sob proibição de armas.
- Diferença Entre Karatê e Kung Fu: Karatê foca em golpes diretos e posturas firmes; Kung Fu em movimentos circulares e fluídos.
- A Evolução no Japão: Gichin Funakoshi criou e popularizou o estilo Shotokan, adaptando-o à cultura japonesa.
- A Chegada ao Brasil: Introduzido por imigrantes japoneses nos anos 1900, consolidou-se nas décadas de 1950-60.
- Grandes Mestres: Funakoshi (Shotokan), Miyagi (Goju-Ryu), Mabuni (Shito-Ryu) e outros.
- Golpes e Defesas: Socos (Oi-Zuki), chutes (Mawashi-Geri) e bloqueios (Age-Uke) como técnicas fundamentais.
- Sistema de Graduação: Faixas coloridas (branca à preta) simbolizam evolução técnica e filosófica.
- O Karatê nas Olimpíadas: Estreou em Tóquio 2020 com modalidades Kata (formas) e Kumite (combate).
As Origens do Karatê
O karatê é japonês ou chinês?
Você sabia que o karatê não nasceu no Japão continental, mas sim em Okinawa? a qual faz parte do território japonês atualmente.
Logo, com uma história marcada pela influência chinesa, o karatê teve na sua origem a mistura entre os estilos de luta e defesa pessoal locais de Okinawa e as técnicas ancestrais do kung fu chinês.
Veja também 👉 Como o kung fu influenciou o karatê?
A Situação de Okinawa: berço Secreto do “Te”
No século XV, Okinawa era um reino independente, conhecido como Reino de Ryukyu. Porém, sua posição geoestratégica entre China e Japão renderia conflitos.
Durante o período do Reino de Ryukyu, e especialmente após a invasão pelos samurais de Satsuma em 1609, os okinawanos foram proibidos de portar armas.
Essa repressão forçou a população a desenvolver métodos de defesa pessoal usando apenas o corpo – o embrião do que viria a ser o karatê.
Nesse cenário, surgiu o Tōde (ou “mão chinesa”), uma mistura de técnicas locais com influências do kung fu trazidas por chineses.
A prática era secreta, passada entre famílias e comunidades.
A essência do karate já estava lá: eficiência brutal adaptada à realidade de um povo sob domínio.
Com o tempo, o Tōde se refinou, ganhando estruturas mais definidas e dando origem aos primeiros estilos, o Shuri-te,Tomari-te e Naha-te.
Então, Okinawa deixava de ser apenas um território ocupado para se tornar o berço de uma arte marcial única.
Essa evolução mostra como a origem do karatê-do está enraizada na resistência cultural – uma resposta física à opressão, que mais tarde se tornaria um legado global.
Curiosidade: Por Que o Karatê Era Praticado em Segredo?
- No século XVII, armas foram banidas em Okinawa pelo clã Satsuma, logo após a invasão.
- Os mestres treinavam à noite em locais escondidos para não serem punidos.
- O governo japonês temia levantes e rebeliões, por isso vigiava práticas que poderiam fortalecer fisicamente o povo.
As 3 Faces do Te: Shuri-te, Naha-te e Tomari-te
O Te evoluiu, e manifestou-se de forma ligeiramente diferente em três centros urbanos de Okinawa, cada um com suas características e mestres que moldariam o futuro da arte:
| Estilo | Cidade | Características | Mestres-Chave |
|---|---|---|---|
| Shuri-te (首里手) | Shuri (capital) |
✔ Golpes lineares e explosivos ✔ Foco em velocidade ✔ Desenvolvido pela nobreza |
• Anko Itosu (1831-1915) • Sokon Matsumura (1797/1809-1899) |
| Naha-te (那霸手) | Naha (porto) |
✔ Movimentos circulares ✔ Técnicas de curta distância ✔ Respiração profunda (ibuki) | • Kanryo Higaonna (1853-1915) |
| Tomari-te (泊手) | Tomari (cidade costeira) |
✔ Hibridismo: Shuri + Naha ✔ Fluidez e adaptabilidade ✔ Ênfase em defesas | • Kosaku Matsumora (1829-1898) |
Com o tempo, o termo “Tōde” evoluiu para “karatê” (空手), que significa “mão vazia”.
Essa mudança simboliza mais do que uma simples troca de nomes, ela representa a evolução técnica e filosófica do que se utiliza apenas o corpo e a mente para se defender.
Diferença Entre Karatê e Kung Fu
O karatê, nascido em Okinawa, foi profundamente influenciado pelo kung fu chinês – especialmente os estilos do sul, como o Fujian White Crane, mas adaptou-se às necessidades locais.
Origens e Contexto Histórico das duas artes marciais
O kung fu (ou wushu) tem milênios de história, desenvolvido na China com influências do budismo e taoismo.
Já o karatê surgiu em Okinawa entre os séculos XVII e XIX, quando do contato com comerciantes, monges chinesese.
Mestres locais também iam à China para aprender técnicas de Kung fu, como Kanryo Higaonna.
Kanryo Higaonna nasceu em 1853, na vila de Nishi, em Naha, Okinawa, em uma época de grandes mudanças políticas e culturais. Desde jovem, destacou-se por sua força física e determinação.
Movido pela busca incansável por conhecimento marcial, viajou até Fuzhou, na China, onde treinou intensamente sob a orientação de mestres de kung fu, especialmente o estilo de grua branca (Bai He Quan), absorvendo técnicas de respiração, endurecimento corporal e combate real.
“Kanryō Higaonna faleceu em outubro de 1915, conforme registrado por historiadores como Mark Bishop (1999) e Morio Higaonna (2001). Seu legado foi perpetuado por seu aluno Chōjun Miyagi, fundador do Goju-Ryu.”
Dessa forma, foram introduzidas técnicas de kung fu, que se misturaram aos métodos indígenas de luta (Tegumi).
A proibição de armas pelos invasores japoneses acelerou o refinamento do karatê como sistema de defesa pessoal eficiente.
Esse sistema híbrido era conhecido como “Te” (手), que significa simplesmente “mão”. Dada a forte influência chinesa, era frequentemente referido como Tōde (唐手), “mão chinesa”.
Técnicas e Estilos
- Kung Fu: Prioriza movimentos circulares, fluídos e acrobáticos, com ênfase em equilíbrio e flexibilidade. Estilos como Shaolin e Wing Chun variam entre golpes longos e curta distância.
- Karatê: Foca em golpes diretos e lineares, com posturas mais baixas e estáveis. Katas (formas) são sequências fixas, enquanto no kung fu, as taolus (formas) são mais dinâmicas.
A Evolução do Karatê no Japão 🚀
Chega ao Japão: Gichin Funakoshi e o Karatê Shotokan
O grande divisor de águas na história do karatê foi o mestre Gichin Funakoshi (1868-1957). Oriundo de Okinawa e um dedicado estudante do Shuri-te e Tomari-te, Funakoshi sonhava em levar o Karatê além das fronteiras da ilha.
Nos anos 1920, o karatê deixou de ser um segredo de Okinawa para conquistar o Japão – graças a Gichin Funakoshi, um mestre que entendeu a necessidade de adaptação.
Em 1922 Funakoshi foi convidado para uma demonstração de artes marciais em Tóquio, Japão, organizada pelo Ministério da Educação.
Sua performance impressionou a todos, incluindo Jigoro Kano (1860-1938), o fundador do Judô, que o incentivou a permanecer e ensinar.
Por que os japoneses aceitaram o karatê?📌
- O país já tinha artes marciais consolidadas como símbolos da cultura japonesa (judô, kendô).
- sua eficácia como arte marcial e sua compatibilidade com os valores do Bushido e do Budismo
- Funakoshi focou no “do” (caminho filosófico), não apenas na luta.
- Em 1922, sua demonstração em Tóquio para o Ministério da Educação viralizou (sim, antes da internet!).
Para facilitar sua aceitação no Japão e desassociá-lo de qualquer conotação de briga de rua ou influência estrangeira, ele fez uma mudança filosófica e linguística profunda.
Ele substituiu o ideograma “Tang” (唐) de Tōde (que significava “China”) pelo ideograma “Kara” (空), que significa “vazio”.
Assim, o termo Karatê (空手) passou a significar “caminho da mão vazia” – uma metáfora para a ausência de armas e, mais profundamente, para o esvaziamento do ego e a busca pela pureza de espírito.
Transformação que envolveu o refinamento das posturas, a elaboração dos katas (sequências coreografiadas de movimentos) e uma ênfase maior na disciplina e autocontrole.
O karatê deixou de ser uma resposta emergencial para se tornar um caminho de vida, que valoriza a autossuficiência e a dedicação.
Essa transição marcou o início da história do Karatê Moderno e a popularização do Karatê Shotokan, o estilo que Funakoshi deu origem, codificou e que se tornaria o mais praticado globalmente.
Karatê Shotokan 🤛
Criado por Gichin Funakoshi no início do século XX, o Shotokan é muito mais que um estilo de karatê — é uma filosofia em movimento.
O Shotokan se destaca por seus golpes diretos e posturas firmes, como o icônico kiba-dachi (postura do cavaleiro), que fortalece as pernas enquanto ensina equilíbrio mental.
Não à toa, é o estilo mais praticado no mundo: sua estrutura clara o torna acessível para iniciantes, mas sua profundidade técnica desafia até faixas-pretas.
O treino no Shotokan é uma jornada de precisão. Cada kihon (técnica básica), kata (forma) e kumite (luta) segue princípios rigorosos: cotovelos próximos ao corpo, golpes retos como flechas e transições que fluem sem desperdício de energia.
Um exemplo é o kata Heian Shodan, o primeiro aprendido por iniciantes — aparentemente simples, mas repleto de lições sobre defesa e contra-ataque.
Para os mestres, dominar esses detalhes é tão importante quanto vencer competições.
Hoje, o Shotokan transcende dojos e invade vidas. Seja nas aulas de crianças aprendendo disciplina ou em atletas olímpicos buscando medalhas
Assim, sua essência permanece: karatê não é sobre violência, mas sobre construir caráter.
Como dizia Funakoshi: “O verdadeiro karatê é como água quente — se não for aquecida constantemente, esfria.”
Veja também 👉 Estilos de Karatê: Conheça os 8 Principais
A Chegada do Karatê ao Brasil
A Imigração Japonesa e as Raízes do Karatê (1908-1950) 📜
O karatê chegou ao Brasil com a imigração japonesa, iniciada em 1908, quando o navio Kasato Maru aportou em Santos (SP) com 781 imigrantes, no dia 18 de junho.
No entanto, a arte marcial só começou a ser praticada de forma organizada nas décadas de 1950 e 1960, quando mestres japoneses que já viviam no país – iniciaram a difusão sistemática da disciplina.
Um dos pioneiros foi Mitsuke Harada, que em 1956 passou a ensinar karatê em São Paulo, enquanto Sadamu Uriu e Shinji Tanaka popularizaram o estilo Shotokan em clubes nipônicos.
Os Pioneiros na história do Karatê Brasileiro (Décadas de 1950-1960)
✅ Mitsusuke Harada (1956):
- Fundou a primeira academia de karatê do Brasil na Rua Quintino Bocaiúva, no centro de São Paulo.
- Era discípulo de Gichin Funakoshi (pai do karatê moderno).
Outros nomes Importantes para a história do karatê no Brasil
- Juichi Sagara e Takeo Okuda (SP) – difundiram o estilo Shotokan.
- Yasutaka Tanaka e Sadamu Uriu (RJ) – criaram bases no Rio.
- Yoshizo Machida (PA) – sua família ajudou a estabelecer o karatê no Norte.
- Eisuke Oishi (BA) – pioneiro na Bahia.
A Consolidação do Karatê no Brasil (Anos 1960 em Diante) 🏆
- 1960: Fundação da Associação Brasileira de Karatê. Fundada por Akamine.
- 1974: Surgimento da Federação Paulista de Karatê.
- 1987: Criação da Confederação Brasileira de Karatê (CBK).
Grandes Mestres do Karatê
Precursores na origem do Karatê
A tabela abaixo revela 10 mestres que moldaram o karatê, desde suas raízes em Shuri, Naha e Tomari até os estilos contemporâneos. Cada linha conta uma história de:
- Inovação técnica (como os katas Pinan de Itosu)
- Fusão cultural (a síntese de Higaonna entre Okinawa e China)
- Legado duradouro (o Shotokan de Funakoshi, praticado por milhões)
▼ Explore a tabela com 10 mestres que moldaram o karatê ▼
| Mestre | Período | Contribuição | Estilo/influência | Detalhes históricos |
|---|---|---|---|---|
| ● To-Te Sakugawa (佐久川 唐手) | 1733–1815 | Fusão Tode+Te | Shuri-te primitivo | Pioneiro que uniu as artes marciais chinesas (“Tode”) com as técnicas locais de Okinawa (“Te”), criando as bases do que viria a ser o karatê. |
| ● Sokon Matsumura (松村 宗信) | 1809–1899 | Sistematizou Shuri-te | Shorin-ryu (raiz) | Guarda-costas real de Okinawa, treinou Ankō Itosu. Desenvolveu técnicas de combate diretas que influenciaram o Shotokan. |
| ● Ankô Itosu (奈洲 安信) | 1831–1915 | Katas Pinan/Heian | Karatê moderno | Revolucionou o karatê ao criar os katas Pinan para ensino escolar. Mestre de Funakoshi, o “pai do karatê moderno”. |
| ● Kosaku Matsumora (松茂良 興作) | 1829–1898 | Tomari-te combativo | Tomari-te | Especialista em combate real, preservou técnicas secretas de defesa pessoal. Conhecido por seu treinamento rigoroso. |
| ● Choki Motobu (本部 朝基) | 1870–1944 | Kumite prático | Motobu-ryu | Famoso por desafios de rua, desenvolveu um estilo focado na eficiência prática em combate real, não em formas estéticas. |
| ● Kanryo Higaonna (東恩納 竟島) | 1853–1915 | Técnicas de Fujian | Naha-te/Goju-ryu | Viajou para a China para estudar kung fu, trouxe técnicas de respiração e movimentos circulares que originaram o Goju-ryu. |
| ● Chojun Miyagi (宮城 長順) | 1888–1953 | Filosofia Go-Ju | Goju-ryu | Fundador do Goju-ryu, combinou técnicas duras (Go) e suaves (Ju). Desenvolveu os katas Sanchin e Tensho. |
| ● Kenwa Mabuni (摩文仁 賢和) | 1889–1952 | Fusão Shuri+Naha | Shito-ryu | Criou o Shito-ryu mesclando técnicas de Itosu (Shuri-te) e Higaonna (Naha-te). Preservou mais de 50 katas. |
| ● Hironori Otsuka (大塚 博紀) | 1892–1982 | Karatê+Jiu-jitsu | Wado-ryu | Fundador do Wado-ryu, o primeiro estilo japonês de karatê, combinando técnicas de Funakoshi com jiu-jitsu tradicional. |
| ● Gichin Funakoshi (船越 義珍) | 1868–1957 | Popularização | Shotokan | “Pai do karatê moderno”. Levou o karatê de Okinawa para o Japão, adaptando-o para o público em geral e criando o Shotokan. |
Chatan Yara (século XVIII)
Embora não esteja na tabela principal, Chatan Yara foi um lendário mestre do Kobudo (arte das armas de Okinawa) que influenciou os primórdios do “Te”. Seus ensinamentos sobre o uso do bo (bastão) e sai são estudados até hoje.
Outros Mestres Notáveis
- Kentsu Yabu: Discípulo de Anko Itosu e mestre de Gichin Funakoshi.
- Chomo Hanashiro: Discípulo de Anko Itosu e mestre de Chotoku Kyan.
- Choshin Chibana: Discípulo de Anko Itosu e fundador do estilo Shorin-ryu.
- Jiro Shiroma: Mestre de Okinawa com grande conhecimento em diversos estilos. Faleceu no Havaí, Estados Unidos da América.
- Yoshihide Shinzato: Mestre de Shorin-ryu, conhecido por sua dedicação ao karatê.
- Juichi Sagara: Mestre de Shotokan, conhecido por sua técnica e precisão.
- Yasunori Yonamine: Mestre de Goju-ryu, conhecido por sua força e poder.
- Denilson Caribé: Patrono do karatê brasileiro, fundador da FBK – Federação Baiana de Karatê.
- Yoshizo Machida: Mestre de karate, atualmente presidente de honra da JKA Brasil.
A evolução do karatê não é obra de um único mestre. Vários personagens e instituições contribuíram para o desenvolvimento dessa arte ao longo das décadas.
Instituições como a World Karate Federation (WKF) e a Japan Karate Association (JKA) também foram fundamentais ao organizar competições, criar regulamentos e promover o karatê em eventos de alto nível.
Golpes e Defesas do Karatê
O karatê é uma arte marcial que combina golpes poderosos e defesas precisas, desenvolvidos ao longo de séculos em Okinawa e no Japão.
Entre os tipos de golpes básicos mais conhecidos estão o Oi-Zuki (soco direto), o Mawashi-Geri (chute circular) e o Uraken-Uchi (golpe de dorso da mão).
Já as defesas (Uke-Waza) incluem movimentos como o Age-Uke (bloqueio alto) e o Soto-Uke (bloqueio externo), que protegem contra ataques de socos e chutes.
🔹 Principais Golpes do Karatê
- Oi-Zuki (Soco Direto):
- Executado com o punho em linha reta, mirando no rosto (dependendo do estilo ou competição) ou torso do oponente.
- Mawashi-Geri (Chute Circular):
- Giratório, geralmente com impacto nas costelas ou cabeça.
- Gyaku-Zuki (Soco Reverso):
- Usado em contra-ataques, com maior torque.
🛡️ Defesas Básicas (Uke-Waza)
- Age-Uke (Bloqueio Alto): Protege contra golpes na cabeça.
- Soto-Uke (Bloqueio Externo): Desvia socos com o antebraço.
- Gedan-Barai (Bloqueio Baixo): Defende contra chutes.
Sistema de Graduação: As Faixas do Karatê
Embora o padrão da JKA seja amplamente reconhecido, é essencial saber que a ordem, cores e critérios de graduação podem variar entre federações e estilos, como Goju-Ryu, Shito-Ryu e Wado-Ryu.
Algumas academias adotam faixas intermediárias com listras, e outras podem utilizar diferentes exigências técnicas ou tempos de prática.
Ordem das Faixas, conforme JKA
- Faixa-Branca (10º Kyu)
- Faixa-Amarela (9º Kyu)
- Faixa-Laranja (8º Kyu)
- Faixa-Verde (7º Kyu)
- Faixa-Azul Claro (6º Kyu)
- Faixa-Roxa (5º Kyu)
- Faixa-Azul Escura (4º Kyu)
- Faixa-Marrom (3º Kyu)
- Faixa-Marrom (2º Kyu)
- Faixa-Marrom (1º Kyu)
- Faixa-Preta (1º Dan em diante)
🔷 Variações Comuns Entre Estilos
- Goju-Ryu:
- Algumas escolas usam faixas vermelhas ou cinzas antes da marrom.
- A ordem pode incluir laranja, verde, azul e roxa em sequências diferentes.
- Shito-Ryu:
- Pode adotar faixas intermediárias com listras (ex.: branca com amarelo, verde com roxo).
- Algumas linhagens usam faixa vermelha antes da preta.
- Wado-Ryu:
- Muitas escolas seguem um sistema similar ao da JKA, mas algumas incluem faixa cinza ou dourada como estágio intermediário.
A melhor forma de confirmar o sistema de faixas do seu dojo é sempre conversar com seu Sensei.
História do Karatê nas Olimpíadas 🥇
O Karatê nas Olimpíadas marcou um momento histórico para a arte marcial, que estreou oficialmente nos Jogos de Tóquio 2020.
Apesar de ser praticado há séculos, só recentemente o Karatê fez parte da história dos jogos e ganhou status de esporte olímpico.
A modalidade disputada foi o Karatê esportivo (Kumite e Kata), com destaques como a espanhola Sandra Sánchez (ouro em Kata).
O iraniano Sajad Ganjzadeh (Kumite +75kg), que apesar de ter saído do tatame com ajuda médica, ganhou o ouro, quando os árbitros desclassificaram o oponente, pois entenderam que o chute foi com força desproporcial, atingindo o pescoço.
Apesar da participação única em Tóquio, o karatê ainda não foi incluído como esporte fixo nas Olimpíadas futuras, o que gerou debates dentro da comunidade marcial.
Embora o COI (Comitê Olímpico Internacional) tenha excluído o Karatê dos Jogos de Paris 2024, sua passagem olímpica consolidou a arte como um esporte global.
Porque o Karatê está fora dos jogos olímpicos?
Segundo fontes da agência internacional de notícias, Reuters, os organizadores do evento alegam que “o esporte carecia de valor de entretenimento e capacidade de atrair um público mais jovem”.
O karatê só entrou nos Jogos Olímpicos porque cada país anfitrião pode incluir propostas de novos esportes opcionais, cabendo ao COI Comitê Olímpico internacionail votar em assembleia pela incluisão ou não.
Conclusão
Em suma, entender a história do karatê é essencial para valorizar não apenas os movimentos e técnicas, mas tudo o que essa arte representa.
Uma tradição que sobreviveu a guerras, proibições e transformações sociais, e que hoje continua viva em cada golpe, cada reverência e cada nova geração de praticantes.
Os ensinamentos passados de geração a geração – frequentemente expressos por meio do Dojo-Kun – enfatizam valores fundamentais como respeito, persistência, autocontrole e humildade.
Veja também 👉 Dojo Kun: Os 5 Princípios do Karatê que transformam vidas!
Desde as suas origens em Okinawa, passando pelo legado de Gichin Funakoshi e a consolidação do karatê shotokan, até sua presença marcante nas Olimpíadas, essa arte continua a inspirar e transformar vidas.
No Arte Combat, você encontra muito mais sobre as diversas artes marciais do mundo.
Referências
Okinawan Karate: Teachers, Styles and Secret Techniques” (Mark Bishop, 1999)
AMARAL, Laís de Lima. O karatê nos jogos olímpicos de 2020: um estudo sobre os fatores críticos que determinam o sucesso esportivo. Orientação de Leandro Carlos Mazzei. Avaliação de Yura Yuka Sato dos Santos. Limeira, SP: [s.n.], 2021. TCC. (1 recurso online (63 p.)), il., digital, arquivo PDF. Disponível em: 20.500.12733/7032. Acesso em: 23 jun. 2025.
Mestres Karatê. Federação Sul Rio-Grandense de Karatê. Acesso: junho, 2025. Disponível: https://www.fsk-karate.com.br/mestres-karate
Reuters. Karatê fora das Olimpíadas. Acesso: maio, 2025. Disponível: reuters – karate fora dos jogos olímpicos
Museu da imigração japonesa. Acesso: junho, 2025. Disponível: https://bunkyo.org.br/br/museu-historico/
JKA brasil. Guia para graduação. Acesso: junho, 2025. Disponível: jkabrasil guia para graduacao kyu-dan
CBK – Confederação Brasileira de Karatê. Karatê-Do, história. Acesso: junho, 2025. Disponível: https://www.karatedobrasil.com/historia
Rev. bras. educ. fís. esporte. Repensando a história do karate contada no Brasil. Acesso: junho, 2025. Disponível: www.scielo.br
Family Search. Jiro Shiroma. Acesso: junho, 2025. Disponível: familysearch jiro-shiroma-1905
The History of Karate: Okinawan Goju-Ryu” – Morio Higaonna (2001)
