Jigoro Kano: biografia do criador do Judô

Nascimento e primeiros desafios

Nascido em Mikage (atual Kobe), Jigoro Kano (1860-1938) era filho de uma uma família de comerciantes de saquê. Desde cedo, enfrentou desafios físicos — era pequeno e frágil, o que o tornava alvo de bullying.

Filho de Jirosaku Mareshiba Kano, um devoto do xintoísmo. Desde cedo, ele demonstrou uma inteligência aguçada e uma sede por conhecimento que o acompanhariam por toda a vida.

Jigoro Kano não foi apenas o fundador do judô, ele foi um visionário que transformou as artes marciais japonesas em um caminho de educação física e mental. Sua história é repleta de superação, inovação e um legado que ultrapassou fronteiras, influenciando milhões de praticantes ao redor do mundo.

Juventude de Kano

Aos 11 anos, após a morte de sua mãe, a família Kano mudou-se para Tóquio, a capital japonesa — uma decisão que mudaria o curso de sua vida.

Kano era um garoto franzino e frequentemente alvo de bullying, o que despertou seu interesse por artes marciais como forma de autodefesa. Mas sua abordagem sempre foi mais filosófica do que violenta: ele acreditava que o verdadeiro poder vinha do equilíbrio entre mente e corpo.

Apesar de sua mente brilhante, Kano não era um jovem fisicamente imponente, tinha 1,57 de altura e pesava aproximadamente 48 kg. Era pequeno para sua idade e, por vezes, alvo de bullying. Essa experiência, porém, foi fundamental para moldar seu caráter e despertar nele um desejo profundo por autoaperfeiçoamento.

Ele buscou fortalecer seu corpo e sua mente, não para revidar agressões, mas para desenvolver resiliência e autoconfiança.

Determinado a superar suas limitações, Kano buscou nas artes marciais uma forma de fortalecimento. Inicialmente, estudou ju-jutsu, mas percebeu que muitas técnicas eram excessivamente brutais e sem foco educacional.

A Busca pelo Conhecimento

Kano era um excelente estudante e ingressou na Universidade Imperial de Tóquio, onde adquiriu formação em literatura, política e economia. Sua mente analítica o levou a questionar os métodos tradicionais de ensino das artes marciais, buscando uma abordagem mais científica e pedagógica.

Formou-se, também, em ética e ciências políticas pela mesma universidade, destacando-se como poliglota, fluente em inglês, alemão e francês.

Além da dedicação às diversas disciplinas, incluindo literatura, filosofia, caligrafia e idiomas estrangeiros, sua busca por uma forma de se fortalecer fisicamente o levou a explorar o Jujutsu, uma antiga arte marcial japonesa que englobava diversas técnicas de combate.

Formação e os Primeiros Passos no Ju-Jutsu

Aos 16 anos, Kano buscou fortificar seu corpo com ginástica, remo e basebol, mas percebeu que sua constituição mais delicada exigia outra abordagem. Nas brigas de escola, saía derrotado e viu no ju-jutsu uma forma de conciliar técnica, eficiência e educação física

Kano tentou aprender Jujutsu em várias escolas da época, mas encontrou dificuldades. Muitas delas eram fragmentadas, e os mestres, por vezes, hesitavam em compartilhar seus conhecimentos de forma completa.

Em 1877, tornou-se aluno da escola Tenjin Shin’yō-ryū, sob a tutela de Hachinosuke Fukuda, e, após a morte deste em 1879, estudou Kito-ryū com Tsunetoshi Iikubo. Esses dois ramos do ju-jutsu forneceram a base técnica que Kano sintetizaria em seu próprio método.

Foi nesse período de estudo e experimentação que as sementes do Judô começaram a ser plantadas em sua mente.

A Criação do Judô

O Nascimento do Kodokan

Em 1882, com apenas 22 anos, Kano fundou o Instituto Kodokan, o primeiro dojo oficial de judô. Seu objetivo era criar uma arte marcial que priorizasse:

• Princípio da Máxima Eficiência (Seiryoku Zenyo): Usar a força do oponente contra ele mesmo.
• Bem-estar mútuo (Jita Kyoei): O crescimento individual e coletivo.

Diferente do ju-jutsu tradicional, o judô de Kano eliminou técnicas perigosas e introduziu randori (treino livre) e kata (formas pré-estabelecidas), tornando-o mais seguro e acessível.

Kano evitou o termo “ju-jutsu” por considerar as exibições de luta comercializadas degradantes. Ao adotar o nome “judô” (caminho da suavidade), enfatizou que seu objetivo ia além do combate: era formar o caráter e promover saúde física e mental.

O Judô vs. Ju-Jutsu: Desafio histórico entre Kodokan e Totsuka 

Uma das maiores provas do sucesso do judô foi o Desafio do Kodokan x Escola de Ju-Jutsu Totsuka, onde os alunos de Kano venceram lutadores tradicionais usando técnicas mais eficientes e menos violentas. Esse fato contribuiu para consolidar o judô como uma arte marcial moderna e eficaz.

Falecimento

Jigoro Kano morreu em 4 de maio de 1938, aos 77 anos, vítima de pneumonia enquanto retornava do Cairo, onde presidira a assembleia geral do Comitê Olímpico Internacional. Ele se encontrava a bordo do transatlântico Hikawa Maru quando sentiu os primeiros sintomas e não resistiu

Seu corpo foi cremado em Tóquio, e seu funeral contou com presença de autoridades e milhares de praticantes e admiradores.

Contribuições para o Esporte e Educação Física

O Judô nos Jogos Olímpicos

Kano foi o primeiro membro asiático do Comitê Olímpico Internacional (COI) e trabalhou para incluir o judô nos Jogos Olímpicos. A estreia oficial aconteceu em Tóquio-1964, após sua morte, mas seu legado permanece até hoje.

Pai da Educação Física no Japão

Ele também desempenhou papel crucial na reforma educacional do Japão Meiji, inserindo o ensino de educação física e artes marciais nas escolas públicas. Por isso, é amplamente reconhecido como o pai da educação física no Japão.

Além do judô, Kano revolucionou a educação física japonesa, introduzindo métodos ocidentais nas escolas. Ele também foi diretor da Escola Normal Superior de Tóquio, formando gerações de professores.

Kano foi mais que um mestre de artes marciais: foi educador e gestor. Em 1898, foi diretor de educação primária e, de 1900 a 1920, presidiu a Tokyo Higher Normal School, instituição que formava futuros professores. Ele usou dessas posições para inserir o judô e o kendô no currículo escolar japonês na década de 1910, fortalecendo o conceito de educação física como disciplina obrigatória.

Entre suas inovações pedagógicas, Kano introduziu o sistema de graduação dan–kyū, criando faixas coloridas (originalmente branca para iniciantes e preta para avançados) e padronizou o judogi, substituindo o hakama dos praticantes de ju-jutsu para reduzir acidentes e uniformizar o treinamento

Legado Global de Jigoro Kano

O impacto de Jigoro Kano é mundial. Hoje, o judô é praticado por milhões de pessoas em mais de 200 países, sendo um dos esportes olímpicos mais populares e acessíveis.

O Judô cresceu exponencialmente após sua morte, tornando-se uma das artes marciais mais praticadas e respeitadas globalmente. Em 1964, o Judô foi oficialmente incluído como esporte olímpico nos Jogos de Tóquio, um sonho que Kano acalentava e que se tornou realidade, solidificando seu lugar no cenário esportivo mundial.

No Brasil, seu legado também está eternizado em locais públicos:

• Rua Professor Jigoro Kano, Bairro Vila Paulista, São Paulo – um tributo em uma das capitais com mais praticantes de judô fora do Japão.
• Rua Jigoro Kano, Jardim Isabel em Porto Alegre, Rio Grande do Sul – outra homenagem a esse mestre visionário.
• Praça Jigoro Kano, Jacarépaguá, Rio de Janeiro.

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Referências

Kodokan Judo Institute – https://kodokanjudoinstitute.org. acesso em Agosto de 2025.

International Judo Federation – https://www.ijf.org. Acesso em Agosto de 2025.

Comitê Olímpico Internacional (COI): https://olympics.com/. Acesso em Agosto de 2025.

Comitê Olímpico Brasileiro (COB). Acesso em agosto de 2025.

Jigoro Kano: wikipedia. Acesso em Agosto de 2025.