Quem Foi Gichin Funakoshi?

Gichin Funakoshi (1868-1957) foi um mestre de artes marciais nascido em Shuri, Okinawa, Funakoshi cresceu em um período de grandes mudanças no Japão.

Desde criança, teve saúde frágil, o que o levou a estudar artes marciais sob a tutela de mestres como Anko Asato e Anko Itosu, dois dos maiores nomes do “Tode” (antigo nome do karatê).

A infância em Okinawa: A Okinawa do século XIX era um caldeirão cultural, com influências chinesas e japonesas. O Te, praticado secretamente por séculos devido a proibições, começava a emergir.

Apesar de ser um educador de formação, Funakoshi dedicou sua vida a sistematizar e difundir o karatê, adaptando-o de uma arte marcial secreta para uma disciplina acessível. Sua jornada o levou a Tóquio em 1922, onde apresentou o karatê ao público japonês, mudando sua história para sempre.

Em 26 de abril de 1957, aos 88 anos, Funakoshi faleceu em Tóquio, deixando o legado de fundador do estilo Shotokan e o título de “pai do karatê moderno”

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Primeiras lições em Okinawa

• No início da pré-adolescência, por volta dos 11 ou 12 anos de idade, Funakoshi começou seus estudos de karatê com Yasutsune Asato (Shuri-Te) e Anko Itosu (Shuri-Te).
• Treinos secretos eram realizados à noite, no quintal de Asato, exigindo “hito kata san nen” — aprender profundamente um único kata em três anos.
• Essa disciplina rigorosa moldou sua mente e corpo, fazendo de Funakoshi um praticante resiliente.

Esses professores de Gichin Funakoshi não apenas lhe transmitiram técnicas, mas também incutiram nele os princípios éticos e filosóficos que viriam a ser a base do karate Shotokan.

Ele absorveu os ensinamentos de ambos, criando uma síntese única que mais tarde definiria seu próprio estilo.

A Propagação do Karate: chega ao Japão

A consolidação em Tóquio

• Em março de 1921, foi convidado para uma demonstração no Castelo de Shuri à presença do príncipe herdeiro Hirohito.
• No final de 1922, Funakoshi viajou ao Japão continental para exibir o Okinawa-Te na Exposição Atlética Nacional de Tóquio, ganhando o apoio de Jigoro Kano, criador do judô.
• Resoluto em propagar o karatê, começou a lecionar no dormitório Meisei Juku em Tóquio, abrindo caminho para mais adiante fundar seu primeiro dojo oficial.

Fundação do Shotokan e codificação do Karate-Dō

• Em 1924, Funakoshi alterou os caracteres de 唐手 (“mãos chinesas”) para 空手 (“mãos vazias”), tornando o nome mais aceitável no Japão. A mudança foi formalmente reconhecida em Okinawa em 1936, embora ele já usasse os novos caracteres em publicações anteriores, possivelmente já em 1922.
• Em 1936, inaugurou o “Shotokan” — com Shōto (pseudônimo literário de Funakoshi, “ondas de pinheiro”) + kan (salão) — e publicou o clássico Karate-Do Kyohan, texto fundamental de kata e princípios.
• Entre 1922 e 1949, publicou tratados como Ryūkyū Kenpō Karate (1922) e Karate Jutsu (1925).

Filosofia: Niju Kun e Dojo Kun

Funakoshi resumiu sua visão em Niju Kun (Os 20 Princípios Fundamentais) e Dojo Kun (as regras de conduta do dojo), que orientam o praticante para além da técnica:

• “Karate ni sente nashi” – no karatê não existe o primeiro ataque.
• “Karate wa rei ni hajimari rei ni owaru koto o wasuruna” – o karatê deve começar e terminar com saudação.
• “Karate wa gi no tasuke” – o karatê é assistente da justiça.
• “Mazu onore o shire, shikashite ta o shire” – primeiro conheça a si mesmo, depois aos outros.

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Influências de Gichin Funakoshi

• Anko Asato (1827-1906): mestre de Shuri-Te, legou a Funakoshi a ênfase na velocidade e fluidez dos movimentos.
• Anko Itosu (1831-1915): codificou o ensino em escolas de Okinawa, inspirando Funakoshi a introduzir o karatê no sistema público de ensino.
• Jigoro Kano (1860-1938): fundador do judô e mentor em Tóquio, ajudou a abrir portas na elite japonesa e sugeriu o sistema de faixas do judô para o karatê.
• Hoan Kosugi: pintor que encomendou o primeiro livro de Funakoshi e impulsionou sua permanência em Tóquio.

Legado e reconhecimento

• Pai do karatê moderno: universalizou o estilo Shotokan, presente em milhões de praticantes mundo afora.
• Fundação da Japan Karate Association (JKA): em 1949, seus alunos formaram a JKA com Funakoshi simbolicamente como chefe honorário, perpetuando seu método e filosofia.
• Monumento em Engaku-ji (Kamakura): ergueu-se em 1968, com inscrição “Karate ni sente nashi” (sem primeiro ataque), gravada por Sōgen Asahina, chefe do templo.

Hoje, milhões de praticantes em todo o mundo seguem seus ensinamentos. O karatê foi incluído como esporte olímpico, mas seus valores originais permanecem: disciplina, respeito, autossuperação e paz.

Referências

Funakoshi, Gichin. Karate-Do: Meu modo de vida. Kodansha Internacional, 1975.

Wikipédia - Gichin Funakoshi. Acesso em Julho de 2025.

Daitan Karatê Shotokan - Gichin Funakoshi. Acesso em Julho de 2025.

Japan Karate Association (JKA) - Gichin Funakoshi. Acesso em: Julho de 2025.

McCarthy, Patrick. Bubishi: O Manual Clássico de Combate . Tuttle Publishing, 2008.

A History of Karate: From Te to Shotokan (Bruce Haines) – Descreve o período difícil em Tóquio.

UOL - Terremoto de Kanto. Acesso em Julho de 2025.

Karate-Do Kyohan (Gichin Funakoshi), ano 1935.